Heb jij je dat wel eens afgevraagd? Ik niet. Tot ik deze vraag kreeg van een van de lezers van het blog van de Lachwinkel.
En ja, het blijkt te kunnen. In de literatuur is er niet veel, maar wel wat over bekend. Niet bang worden hoor, het kan alleen gebeuren als je al iets onder de leden hebt waarbij iedere grotere inspanning fataal had kunnen zijn.
Misschien ken je het verhaal van Mary Poppins waarin wordt beweerd dat Mr. Dawes aan het einde van de film zich letterlijk dood lachte nadat hem een mop was verteld. “Ik ken een man met een houten been genaamd Smith.” “Echt waar? Wat is de naam van zijn andere been?”
Maar wat gebeurt er nu precies?
Lachen kan atonia of kataplexie veroorzaken.
Atonia is krachtverlies van de spieren, of een krachtige ontspanning zoals gebeurt tijdens de remslaap. Wij zien dit terug in het spreekwoord slap liggen van het lachen, wat overigens echt gebeurt. Door de extreme ontspanning verslappen de spieren en buigen we voorover. In extreme gevallen kunnen we niet meer blijven staan.
Kataplexie is het mooie woord voor een plotselinge spierontspanning veroorzaakt door stress, lachen of emoties. Mensen die hier last van hebben kunnen bij het minste of geringste acuut in slaap vallen. Hierbij verslappen de spieren en vallen zij op de grond.
Nu zorgen atonia en kataplexie niet voor het overlijden. Maar voor het lichaam dat al iets mankeert kan het net de trigger zijn om het loodje te leggen.
Niet alleen in films als Mary Poppins, maar ook in de geschiedenis zijn verhalen te vinden over mensen die zich dood lachten.
Historische sterfgevallen door de lach
Van Zeuxis, een Griekse schilder in de 5e eeuw voor Christus, wordt verteld dat hij zich dood lachte omdat hij op humoristische wijze een schilderij van Aphrodite maakte in opdracht van een oude vrouw die erop stond model te staan voor dit schilderij.
In 1410 stierf koning Martin van Aragon door een combinatie van indigestie en ongecontroleerd lachen. Volgens de overlevering leed de koning aan indigestie door het verorberen van een hele gans. Hij lag op bed toen zijn favoriete nar Borra binnenkwam. Hij vroeg de nar waar hij geweest was en die antwoorde: “buiten in de wijngaarde waar ik een jong hert bij zijn middel aan een boom zag hangen, alsof iemand hem zo bestrafte voor het stelen van vijgen.” De koning vond dit zo grappig dat hij er in bleef.
Van Thomas Urquhart, een aristocratische Schot, wordt gezegd dat hij in 1660 al lachend overleed nadat hij hoorde dat dat Charles II de troon had bestegen.
In 1893 lachte de boer Wesley Parsons zich dood na het horen van een mop in Laurel, Indiana. Hij lachte bijna een uur lang waarna hij twee uur later bezweek.
Op 24 september 1975 stierf Alex Mitchell uit King’s Lynn, terwijl hij keek naar een aflevering van The Goodies, een britse comedyserie in de jaren ’70-80. Na 25 minuten gelachen te hebben viel hij neer op de sofa en overleed aan hartfalen. Zijn weduwe schreef later een brief naar The Goodies om hen te bedanken dat zij de laatste ogenblikken van zijn leven zo plezierig hebben gemaakt. Zijn kleindochter bleek in 2012 gediagnostiseerd te zijn met een hartritmestoornis, wat zou kunnen betekenen dat Mitchell hier ook aan leed.
In 2003 overleed op 52 jarige leeftijd Damnoen Saen-um, een Thaise ijsverkoper, in zijn slaap terwijl hij hardop lachte. Het lukte zijn vrouw niet om hem wakker te schudden en hij overleed na 2 minuten hartelijk lachen. Men gaat er vanuit dat hij overleed aan hartfalen.
Onderzoek
In een artikel van de National Geographic van december 2013 wordt een onderzoek van de British Medical Journal aangehaald. Hier staat “… net als ieder medicijn heeft de lach bijeffecten. Een overdosis kan fataal zijn. …” Verder verhaalt het artikel meer over lastige bij effecten zoals incontinentie, een astma aanval of een kaak die uit de kom schiet dan over letterlijk doodgaan. Hierover is heel weinig bekend.
Lachen is gezonder
Dit artikel is echt niet bedoeld om je de stuipen op het lijf te jagen. Het aantal sterfgevallen in de literatuur is op twee handen te tellen. Het verkeer maakt dagelijks meer slachtoffers en we stappen toch iedere dag vrolijk in de auto of op de fiets. Lachen is gezonder.
Toch een beetje in mineur? Overweeg je misschien nooit meer te lachen? Kijk dan snel naar een van de grappige filmpjes van een vorig artikel 10 filmpjes voor de slappe lach of sla beroemde quotes die met lachen te maken hebben op, zodat je altijd kan blijven lachen.
Ik vond het een interessante vraag. Heb je ook een vraag over de lach? Stel hem hieronder in het reactieveld of stuur een mail naar info@lachwinkel.nl. Dan zoek ik het voor je uit.
Omdenken is het nieuwe toverwoord. Als je tegen een probleem aan loopt, “die computer is zo traag”, denk dit dan om naar “ik kan even heerlijk koffie halen” of “dit geeft me tijd om wat spullen op te ruimen.”
Moppen tappen is een kunst en iedere kunst is te leren. Dat betekent oefenen! Ben jij al goed in het vertellen van moppen? Vergeet ze dan niet en doe het regelmatig. Ben je niet goed in moppen tappen? Ook dat is reden voor hilariteit. Memoriseer er een en vertel hem aan alle collega’s. Vertel erbij dat je oefent dus dat ze wel moeten lachen, ongeacht of ze het leuk vinden of niet.
Mensen zijn gek op lekkers, gek op cadeautjes en iets onverwachts tovert altijd een glimlach op ieders gezicht. Doe dit op een niet zo speciale dag en maak het speciaal door het uit te roepen tot de nationale neem-iets-lekkers-mee-dag. Je kan dan ook iedereen iets lekkers mee laten nemen.
Verjaardagen zijn een feestelijke gebeurtenis. Reden genoeg om te lachen.
Het breken van brood, het delen van eten is iets wat al sinds oudsher onderdeel is van een goed feest. Eten laat zien dat je het leven viert en dat je het leven deelt. Onze cake en verjaardagstaart zijn daar een overblijfsel van. Lach en eet, eet en lach.
Al zoekend naar feestjes, partijen en verjaardagen stuitte ik op de enorme lijst van Wikipedia. Blijken er toch maar liefst 
Wanneer ik dit schrijf is het niet gewoon warm. Mijn gezicht begint te gloeien zodra ik een stap buiten de deur zet en na twee stappen beginnen de eerste druppels zich te vormen.
Het is heerlijk om in het gras te liggen en al starend naar boven grappige vormen in de wolken te ontdekken. Wie of wat zie je?
Iedere zomer worden er weer smaken toegevoegd, uitgevonden en verbeterd. Proef de nieuwste smaken en koel heerlijk af.
versterkt immuunsysteem
Er staat een hele zachte wind en de sneeuwvlokken dwarrelen naar beneden. Je ademt in en voelt de weg die de frisse lucht aflegt. Je neusvleugels trillen ervan en je longen vullen zich met koele aangename lucht. Enkele sneeuwvlokjes raken zachtjes je huid. Daar waar ze raken voel je het tintelen. Langzaam smelten ze en je voelt piepkleine koele straaltjes over je huid lopen.
Als je verliefd bent dan heb je naast je roze bril verder helemaal niets in de gaten. Dus of het nu heet (lekker) of koud (lekker) is, of dat het waait (lekker) of windstil (lekker) is, of dat je nu op het strand (lekker) ligt of aan het bergbeklimmen (lekker) bent. Het voelt gewoon lekker.
Moppen vertellen en moppen horen is leuk. En je hebt als het goed is alle tijd van de wereld om moppen te verzamelen of te verzinnen.
Pippi Langkous was mijn favoriete kinderheld. Ze beleefde allerlei avonturen, ving de boeven, deed waar ze zin in had en had veel plezier met meneer Nielsson en haar paard Kleine Witje. Als kind hing ik in het klimrek, met staartjes in, en stelde me voor hoe sterk ik was en hoe goed ik kon klimmen. 
Wist je dat de Lachwinkel super vrolijke ballonnen heeft. Je kan ze ook kopen.
Lachen is zo’n belangrijk onderdeel van ons wezen dat het in allerlei quotes, gezegden en titels terug te vinden is.
Gevoelens worden opgeroepen door het zien van een glimlach of het horen van een lach. Wanneer je denkt aan het woord lach of glimlach dan komt er waarschijnlijk direct een beeld bij je naar boven, van iemand die je kent die leuk lacht of een andere beroemde lach. 
Over de Mona Lisa is veel gezegd en geschreven. Ze wordt ook veel gebruikt om stunts mee uit te halen. En de vraag blijft, lacht ze nu, of lacht ze niet. Toch trekt er een mondhoekje ietwat omhoog. Software die emoties zou herkennen op basis van gezichtsuitdrukking herkende er voor 83% geluk in.
Zijn glimlach is ingetogen, vriendelijk en toegankelijk. Het is de glimlach van een wijs mens. Het heeft wel iets weg van de glimlach van Mona Lisa.
Wilfred van Zyl is fotograaf in Zuid Afrika. Deze foto van zijn stralende dochter legde hij in 1998 vast terwijl hij haar door de lucht rondslingert. De foto werd ook opgenomen in het boek M.I.L.K. een afkorting van Moments of Intimacy, Laughter and Kinship.
De Dalai Lama lijkt altijd wel een glimlach op het gezicht te hebben. Hij heeft dezelfde compassie, mededogen en vriendelijkheid die ook bij Mahatma Ghandi van het gezicht afstraalt.
Google op “famous smiles” en je ziet bijna als eerste de grote grijns van Louis Armstrong in beeld. Deze jazztrompettist, zanger en entertainer droeg als bijnaam Satchmo of Satch, een afkorting voor Satchelmouth (buidelmond) Hij was ook bekend als Dippermouth, net als Satchmo refererend aan zijn grote mond.
Met een glimlach van oor tot oor is zij altijd te herkennen. Als zij lacht is het alsof de zon doorbreekt.
Deze grijnzende kat heeft de gave om in het niets te verdwijnen.
De beroemdste lach is wel die van de lachende boeddha. Hij heet Budai. Hij leefde 1100 jaar geleden in het oude China. Deze monnik bracht met zijn glimlach overal geluk, overvloed en wijsheid.
ABC van de lach kondigde ik in de mail aan met een verkeerde tekst, namelijk: Tips en trucs om te blijven laken. Foutje! Schrijffouten, spreekfouten, een foutje in een naam, een vergissing, we doen of maken het allemaal dagelijks.
In april 2014 verscheen een artikel op nu.nl “Lachen heeft een positieve invloed op geheugen ouderen.” Hierin worden de resultaten van een nieuw onderzoek van Dr. Lee Berk weergegeven. 
Ieder feest kent zijn abc. Zo ook het feest van de lach. De lach in al zijn facetten samengevat in het beroemde abc.
